تلقى قائد منتخب إنجلترا هاري كين بطاقة صفراء بسبب المحاكاة ولم يواجه أي فرصة للتسديد حتى سجل حتما في الدقيقة 75 خلال الفوز 2-0 على مالطا في تصفيات بطولة أوروبا لكرة القدم يوم الجمعة.
مدد مهاجم بايرن ميونيخ الغزير خطه التهديفي إلى ثماني مباريات متتالية لكل من النادي والمنتخب في فوز روتيني لإنجلترا. تم بالفعل ضمان فوز المجموعة الخامسة الشهر الماضي، كما ذكرت وكالة أسوشيتد برس (AP).
جاء هدف كين رقم 62 الذي حطم الرقم القياسي لإنجلترا بعد سلسلة من التمريرات الماهرة التي اخترقت دفاع مالطا، مما زاد من الإثارة في مباراة كانت باهتة في كثير من الأحيان بين الفرق المصنفة في المركزين الرابع والـ 171 في العالم.
ورغم تقدم إنجلترا مبكرا في الدقيقة الثامنة بهدف في مرماه عن طريق مدافع مالطا إنريكي بيبي، إلا أن أيا من الفريقين لم يتمكن من تسديدة على المرمى من أي مهاجم حتى الدقيقة 64.
كانت اللحظة المفاجئة في الشوط الأول، خاصة بالنسبة لكين، عندما تلقى بطاقة صفراء بسبب المحاكاة، معتقدًا خطأً أنه حصل على ركلة جزاء. وكشفت الإعادة أن كين دفع قدمه اليسرى لتلامس حارس مرمى مالطا المتقدم هنري بونيلو.
ومن المنتظر أن يضمن هذا الفوز أن تكون إنجلترا من بين متصدري المجموعة صاحبة أفضل الأرقام القياسية، مما يضعها في وعاء المنتخبات المصنفة الأولى في قرعة بطولة أمم أوروبا 2024 المقررة في الثاني من ديسمبر المقبل في هامبورج.
وسيتم تحديد وصيف المجموعة، الذي سينضم إلى إنجلترا في ألمانيا، في مباراة حاسمة يوم الاثنين بين أوكرانيا وإيطاليا، المتساويتين حاليًا في النقاط. ومنح فوز إيطاليا على مقدونيا الشمالية 5-2 يوم الجمعة أفضلية الشوط الفاصل على أوكرانيا. وتحتاج إيطاليا إلى التعادل يوم الاثنين فقط لتتأهل، حيث تستضيف أوكرانيا المباراة في ليفركوزن بألمانيا.