تم إلغاء حصول لويس هاميلتون على المركز الثاني في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة للفورمولا 1 بعد ساعات من السباق عندما حدد مسؤولو السباق انتهاكًا للقواعد الفنية يتعلق بكتلة الانزلاق أسفل سيارته.

أدى هذا القرار إلى محو أعلى إنجاز لهاملتون منذ عدة أشهر وجاء في وقت كانت فيه مرسيدس تظهر حيوية متجددة وسرعة محسنة في موسم سيطر عليه ماكس فيرستابين وسيارته ريد بول. قلص هاميلتون الفارق مع فيرشتابن إلى 2.2 ثانية عند خط النهاية وربما تمكن من اللحاق ببضع لفات أخرى، كما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.

وقال هاميلتون: "من المخيب للآمال بالطبع أن يتم استبعادنا بعد السباق، لكن هذا لا يقلل من التقدم الذي أحرزناه في نهاية هذا الأسبوع".

ظهرت المشكلة أثناء فحص ما بعد السباق عندما قام مشرفو السباق بفحص كتلة الانزلاق. يتم استخدام كتلة الراتنج الخشبية، المعروفة أيضًا باسم "اللوح الخشبي" أسفل السيارة، لضمان الامتثال للوائح المتعلقة بالمسافة بين السيارات والأرض لتحسين السرعة والأداء. كما أنه بمثابة تدبير للسلامة. إذا تبين أن حاجز الانزلاق قد انخفض بأكثر من 1 ملم، فسيتم استبعاد السيارة والسائق.

وتم استبعاد سائقي هاميلتون وفيراري، تشارلز لوكلير، الذي احتل المركز السادس، بينما اجتازت سيارة فيرشتابن الفحص.

اعترف توتو وولف، مدير فريق مرسيدس، بالظروف الوعرة في حلبة الأمريكتين، والتي ذكر هاميلتون وفيرشتابن أنه يجب معالجتها، بالإضافة إلى الوقت المحدود لإعداد السيارة للفرق في عطلة نهاية الأسبوع.

وأشار إعلان الاستبعاد من مسؤولي السباق إلى أن مرسيدس أثارت مخاوف مماثلة معهم في محاولة لتخفيف أي عقوبة.

وذكر مسؤولو السباق أن "المشرفين لاحظوا أن المسؤولية تقع على عاتق المنافس لضمان امتثال السيارة للوائح في جميع الأوقات خلال الحدث".

وأكد وولف أن مرسيدس لن تطعن في القرار.

وقال وولف: "لقد أخطأ الآخرون في فهم الأمور، ولا يوجد مجال للتفسير في القواعد. نحن بحاجة إلى قبول ذلك، والتعلم منه، والعودة بشكل أقوى في نهاية الأسبوع المقبل".

ورفع استبعاد هاميلتون سائق مكلارين لاندو نوريس من المركز الثالث إلى المركز الثاني، كما تقدم كارلوس ساينز سائق فيراري إلى المركز الثالث.

المستفيد الآخر من الاستبعاد هو سائق ويليامز لوغان سارجينت، الذي تقدم من المركز الثاني عشر إلى العاشر، ليحصل على أول نقطة له هذا الموسم.